Playstation Network is weer online!

Sony heeft vandaag meegedeeld dat ze stap voor stap beginnen met het opstarten van het nieuwe Playstation Network. De online spelletjesdienst werd bijna een maand geleden afgesloten toen Sony ontdekte dat hackers aan de haal gegaan waren met een massa klantengegevens zoals namen, creditcard nummers en email adressen.

Het opnieuw opstarten van het PlayStation Network dat meer dan 77 miljoen leden bevat, zal 'land per land' gebeuren en start in Amerika, Europa, Australië, Nieuw-Zeeland en het Midden-Oosten. Over Azië is nog niets bekend.

White Knight Chronicles: Eerste Indrukken

Dankzij The Insiders en Sony heb ik een Playstation 3 spel gewonnen: White Knight Chronicles, een zogenaamde Japanese Role-Playing Game (JRPG). De game heeft in de meeste reviews geen hoge punten gescoord. Zo kreeg jij van IGN.com slechts 51 procent, en zelf het Official Playstation Magazine (OPM) gaf 'slechts' 71 procent. Toch wil dit niet zeggen dat het een slechte game is, maar de reviewers die al heel wat ervaring hebben met RPG's hadden blijkbaar iets anders verwacht.

Ik ken RPG's alleen maar van de Massively Multiplayer Online Role-Playing Games (MMORPG) zoals Runescape en World of Warcraft, dus ik kon met een open geest en een objectieve instelling aan het spel beginnen. Ik las dat er meer dan 100 uur gameplay in zit, dus heb ik de laatste twee dagen nog maar een beetje aan de oppervlakte van het spel kunnen krabben, maar ik moet eerlijk zeggen dat het mij erg bevalt.

Het verhaal zit knap in elkaar, het vechten is heel leuk en de graphics zijn misschien niet de beste die ik al ooit gezien heb, maar het spel gaat heel snel en verveelt niet.

Heavy Rain doet het goed

In de verkoopslijstjes staat Heavy Rain steeds hoog genoteerd. Vandaag kwam ik bijvoorbeeld bij de Saturn langs in Aartselaar, en daar stond hij in de Top 5 van meest verkochte PS3 spelletjes. Voor een game die het niet moet hebben van shoot & kill actie, is dat heel uitzonderlijk.

Nico, full-time gamer

Ik heb mijn laatste kortingbon voor Heavy Rain uitgedeeld aan Nico, een full-time gamer. Echt waar, elke keer dat ik hem zie, zit hij achter zijn Playstation2 en PS3 te spelen. Hij had al veel gehoord van mij over Heavy Rain, maar omdat hij druk bezig was met het spelen van God of War 3 en Final Fantasty XIII, kwam hij er niet aantoe om Heavy Rain te proberen.

Nu is het bijna paasvakantie en heeft hij meer tijd. Hier zijn reactie :

"Echt een cool game, dat je in het spel zuigt. Na een aarzelend begin werd het pas echt heftig en de graphics zijn bloedstollend mooi. ohlalala, die Madison mag er wel wezen! Ik ben blij dat ik het spel gekocht heb, omdat het iets volledig anders is dan wat ik normaal speel. Als dit niet het spel van het jaar wordt, dan weet ik het ook niet. Het is echt een schitterende game en een risico voor de makers want ik weet niet of PS3 gamers zaten te wachten op een adventure. Maar ik ben een echte fan geworden".

Heavy Rain: mijn bespreking

Aan alle mooie liedjes komt een einde, en dus ook aan Heavy Rain. Na ettelijke dagen en uren deze nieuwe game te hebben gespeeld, ben ik klaar. Het was een echte emotionele ervaring op sommige ogenblikken, en ik kan begrijpen dat sommige spelers geen behoefte hebben aan drama en emoties (ik ken hier iemand die ronduit zegt dat hij liever aliens neerschiet dan overvallers te laten leven).

Hier komt hij dan: mijn bespreking van het spel van het jaar!

Het verhaal achter de game zal iedereen wel kennen: Je neemt controle over 4 hoofdpersonages wiens leven op een specifiek moment samenvloeit: op het ogenblik dat de mysterieuze Origami Killer slachtoffers maakt. Alle 4 hebben ze een duidelijke agenda waarom ze het spoor van de killer volgen.

Dit spel is een mix van adventure, cinematografische beleving en karakterontwikkeling. Ik zal aan de hand van deze drie items uitleggen waarom op elk van de drie punten deze game scoort.

1. Adventure

Adventures zijn traditioneel een spelgenre dat vrouwen wel aanspreekt. Als ik een shooter had moeten spelen, dan zou mijn gamebeleving heel wat anders geweest zijn. Maar als vrouw is dit een perfect genre, dat je ook kan spelen met je vriend of met de kinderen (Heavy Rain niet, want het is +18).
Adventures zijn zonder twijfel mijn favoriete genre, en ik heb heel goede herinneringen aan de LucasArts games zoals Full Throttle en de adventures van Sierra (Police Quest, Gabriel Knight enz...).
Heavy Rain staat daar echt wel boven, omdat een goede adventure staat en valt bij de manier waarop de controls geregeld worden. Heb je teveel knoppen, dan geef je er al te snel de brui aan. Heb je er te weinig (en moet je gewoon maar overal op klikken) dan is het spel te gemakkelijk.



Heavy Rain slaagt perfect in de adventure categorie dankzij het ingenieuze controle systeem : elke knop op je PS3 gamepad doet iets anders, al naar gelang de situatie. En je kan de moeilijkheidsgraag instellen, dus ook beginnende gamers hebben er iets aan. De puzzels zijn interessant, maar niet aartsmoeilijk, en gelukkig is het niet zoals bij Tomb Raider dat je elke sprong 36 keer moet herhalen vooraleer het je lukt.

2. Cinematografische beleving

Dit is echt alsof je midden in een film zit, en mag meespelen met de acteurs. Overal zie je de prachtige details (versleten behangpapier, roestplekken op de muur, schitterende scenes) en hoor je prachtige spannende muziek. Je haren rijzen ten berge als je de hoek moet omlopen terwijl de strijkers langzaam een onheilspellend deuntje beginnen te spelen. Ook de manier waarop de gezichten van de acteurs echt lijken, zorgen voor een ongeziene speelervaring.

Het gebruik van typische 'cinematografische' invalshoeken verhogen het spelplezier alleen maar : splitscreens, flashbacks, close-ups en andere knappe camerastandpunten zuigen je echt in het spel. Weet je wat er ontbreekt: een playback functie waarbij je de film (nadat je klaar bent met spelen) opnieuw kan bekijken.



3. Karakterontwikkeling

Dit is het beste van het beste, zonder twijfel! Je geeft echt om je karakters, en je merkt hoe ze langzaam evolueren. Zonder teveel te verklappen wil ik het toch even hebben over Ethan. Hij begint als een dolgelukkige echtgenoot en vader, daalt dan langzaam de hel in van depressies en kan uiteindelijk ofwel tot held uitgroeien, of tot eeuwige loser (of erger). Je hebt de keuze om de rest van zijn leven te maken of te kraken. In het begin dacht ik "pfff, wat een schlemiel, doe iets !" maar na 20 hoofdstukken probeerde ik van hem een held te maken. Ik ben er niet helemaal in geslaagd, maar misschien speel ik het spel nog een keertje.

Conclusie : het spel van het jaar, en een echte systeemseller! Ik geef het 9,3/10.

Heavy Rain door de ogen van een Fanboy

Ik geef het eerlijk toe, ik ben een fanboy. Een PS3 fanboy, wel te verstaan. Alles wat met Playstation te maken heeft interesseert me. Ik heb een PSP, een hele reeks games en speel ook echt alles. Van Buzz tot Singstar, van Rockband tot Mass Effect 2 en nog veel veel meer. Frank (Thorgal hier) heeft me een kortingbon gegeven voor Heavy Rain en hoewel ik al van plan was om deze game te kopen, is het toch altijd aangenaam als je er dan minder voor moet betalen.

Ik moet eerlijk zeggen: de makers van Heavy Rain kunnen in mijn ogen weinig mis doen. Ik ben dus niet helemaal objectief. Ik was een grote fan van Fahrenheit en ik herinner me nog dat ik op de Dreamcast "Omikron: The Nomad Soul" speelde. En net zoals in dat spel, krijg je hier ook de mogelijkheid om letterlijk in de huid te kruipen van verschillende personages.

Ik had direct mijn favoriet personage als gevonden : Norman Jayden. Deze supercoole FBI agent heeft een arsenaal aan gadgets dat me echt wel kon bekoren.

Over het spel kan ik echt niets slecht zeggen, behalve dat het te kort is. Dat is mijn enige kritiek. Al de rest is puur hemels: de acteurs, de film, de muziek, de gameplay, de betrokkenheid bij de personages, de moeilijke keuzes die je moet maken...echt een meesterwerk. Ik geef de game dan ook 10/10.

Heavy Rain Chronicles: The Taxidermist

Ik heb net Heavy Rain gespeeld en het was schitterend. Maar het laat je ook achter met een leegte. Gelukkig is er The Insiders want van hen kreeg ik een code om de eerste aflevering te spelen van Heavy Rain Chronicles: The Taxidermist. Daarin volgen we de avonturen van Madison Paige die op zoek gaat naar de Origami Killer.

Ik zal niets verklappen, maar ik kan je alleen maar garanderen dat het een spannende rit wordt met heel wat leuke en minder leuke verrassingen. Een schitterend hoofdstuk, jammer dat het zo snel gedaan is. We want more! :)